Der Weg ins Zockerherz beginnt bekanntlich schon beim Intro, und der trickfilmreife Vorspann kann sich denn auch sehen (und hören) lassen: Untermalt von Dschungelmusik plus Sprachausgabe, tapst ein drolliges Steinzeitmännchen über den Screen, um dann unter den gigantischen Stampfern eines Tyrannosaurus Rex stilgerecht sein Pixel-Leben auszuhauchen!

Danach geht es ins Auswahlmenü; zuvor jedoch ein Wort zur Grundidee von Dino Wars: Wer erinnert sich noch an die beiden überaus erfolgreichen "Archon"-Games, jene Schach-Varianten, bei denen Auseinandersetzungen in Action-Manier mit dem Joystick ausgefochten wurden?

Ersetzt man nun Schach durch das bekannte Brettspiel "Stratego", und die Magergrafik von Annodazumal durch beeindruckend inszinierte Kämpfe riesiger Urzeittechsen, so kommt man der Sache schon ziemlich nähe...

Aber zurück zum Auswahlmenü. Hier wählt der "Herr der Saurier" zwischen drei Schwierigkeitsgraden und entscheidet, ob es gegen einen menschlichen Widersacher oder den Computer gehen soll.

Außerdem können Wissendurstige unter dem Menüpunkt "Encyclopaedia" allerlei Daten zu den Dinos abrufen. Die Viecher sind dann in animierten Grafiken zu bewundern, so sie sich in Skelette und wieder zurück verwandeln - hübscher Effekt! Die so gewonnenen Infos sind zwar für den Rest des Games völlig unerheblich, aber ein nettes Gimmick ist es allemal.

Das eigentliche Spiel findet auf einem 10 X 9 Felder großen "Brett" statt, von denen es vier verschiedene gibt (andere Hintergrundgrafik mit/ohne tödlichen Lavatümpeln, etc.).

Die beiden Dinosaurier-Armeen setzen sich aus jeweils 17 Ungeheuern zusammen, acht davon unterscheiden sich mehr oder weniger deutlich in ihren Zugmöglichkeiten und der Kampfkraft. Zudem hat jede Mannschaft noch ein Ei - wer das des Gegners einnimmt, hat gewonnen. Gezogen wird abwechselnd, sobald sich zwei Echsen auf dem gleichen Feld begegnen, wird auf einen Kampfscreen umgeschaltet: Zwar steckt normalerweise ein Tyrannosaurus deutlich mehr weg als z.B. ein winziger Deinonychus, aber wenn man nur gut genug mit dem Joystick umgehen kann...?

Das Spielprinzip von Dino Wars ist ein echter Hammer, es war höchste Zeit, daß sich mal wieder jemand an die geniale "Archon"-Idee erinnert hat. Der eigentliche Geniestreich aber wär es, die Vorlage nicht nur thematisch aufzupeppen, sondern auch noch technisch derart ausgereift umzusetzen!

Während des strategischen Teils gibt es hübsche Sound-FX (stampf, stampf) und putzige Animationen: am Kampfschirm ist überhaupt die Hölle los - starke Sounds, tolle Grafik und Animationen vom Allerfeinsten. Fazit: Der Krieg der Dinosaurier ist eine Wucht! (ml)

Dino Wars is set (approximately) in the year 160,000,000 B.C. concerning itself with two particular groups of dinosaurs who happened to be around at the time, the plot enlightening its reader to the fact that each group has just kidnapped an important eggs from the opposing side.

As can be imagined, both parties are more than a little miffed and hence decide to get their own back on each other by, yep you guessed it, having a game of chess. And here's where you, and possibly a friend, come in.

The actual gameplay takes place chess-like on a chequered board, but with a number of notable differences from the traditional game. And here they are (in a long list). In preference to moving tacky wooden pieces around (where you have to use a piece of Lego because you've lost one of the Knights), little animated dinosaurs are played with instead, naturally, with the obligatory restrictions on movement patterns.

The game can be won in either of two ways - by killing off all the opponents (when two pieces meet, an arcade-style beat-'em-up takes place putting you in the hot seat), or alternatively (and far more strategically) by recapturing your egg from the opposite side of the playing area.

Additionally the game can be played in 'turns mode', where each player takes it in turns, or the somewhat less polite 'simultaneous mode' when the other player doesn't have to wait for you to move, and therefore the game is far more frantic.
And finally it is possible to alter the board so that rivers, mountains, volcanoes, mud and so forth appear on the playing area which only certain pieces can cross.

Well, that's the facts down on paper, but how will you know if it's any good? Hmmm, a bit of a tricky one that! I know - you can ask me. Well, firstly a word about the beat-'em-up part. It's not very good as lack of moves (each dinosaur has an unique three) means that little skill is needed at all. More moves would in all likelyhood have been too confusing perhaps, but ust three make things far too boring - it's a bit of a no win situation I'm afraid. Nice graphics, though.

Basically, once you've played one game in each of the different modes available, glanced through the enlightening encyclopedia screens and fiddled around with the box for a while you'll probably have discovered all the game has to offer, and will be severely disappointed it's no fault of the programming, just the fault of the over-simplistic game design which fails to be simplistic AND addictive. Call it a cliche, but at budget, perhaps, it might be alright. At full price? Not on your nelly.