Excellent strategy game this, closely based on the Avalon Hill board-game of the same name. The author (Steve Douthat) knows how to clone games properly though - the instructions on playing the game are not available on the disk, becaue they're propietary to the board game. Even if you don't know how to play (and I certainly didn't) after an hour of mouse clicking you get the hang of it.

Diplomacy is designed for up to six players, who take control of England, France, Italy, Austro-Hungaria, Germany, Russia and Turkey. The game calendar starts in 1901, and the idea is to be the player with total domination of Europe. You can only build two types of units, armies and fleets, for control and domination of the land and sea respectively.

Each year is split into three turns - Spring, Fall (Autumn) and Winter. In Winter you can build units, the other two turns are for active campaigning. In order to build units, you need to conquer. There are enough minor provinces to accept small expansion, but sooner or later the armies clash, which is when alliances are formed and the social element comes into play.

The graphics are very good, hand drawn maps from the hand of Ken Edwards, and the documentation is reasonable. The best thing about this version is that you can edit it - you can design different maps, sides and scenarios, although I wouldn't recommend it for the beginner. It's great to see some good shareware products in the Domain.

Da lag bereits bei früheren Games von Leisure Genius der Hund begraben, man denke nur an "Monopoly" - brrrr! Leider steht es diesbezüglich auch hier nicht zum Besten: Es rangeln sieben menschliche bzw. Digitale Europamächte wie Rußland, Deutschland oder Österreich-Ungarn um die Kontrolle über 34 Provinzen bzw. Länder, wer zuerst 18 davon besetzt hält, hat gewonnen.

Jede Runde simuliert ein halbes Jahr und teilt sich in Diplomatie- und Befehlsphase auf. Zunächst hat man also die Möglichkeit, seinen Nachbarn ein Bündnis anzubieten oder den Krieg zu erklären, ganz Schlaue dürfen auch versuchen, die anderen gegeneinander zu hetzen.

In natura ist das eine spannende Sache mit Geheimverhandlungen in separaten Zimmern; am Computer hingegen ziemlich sinnlos, weil man keine Rückmeldung bekommt, und beim nachfolgenden Armeenschieben eh jeher nach Gusto zieht.

Unter eher simplen Regelbedingungen werden dann die Flotten und Landeinheiten dirigiert, Territorien erobert oder frische Kräfte in die Schlacht geworfe. Leider geht dabei schnell der Überblick verloren, und dank der öden Optik findet man ihn auch nicht so bald wieder.

Ein paar Soundjingles, der schwache Titeltrack und die akzeptable Maussteuerung können Computer Diplomacy nicht davor retten, sich gegenüber den Board- bzw. Postspiel-Varianten bodenlos zu blamieren! (jn)