BEPPO is a complete clown. He is. Honest. Short, big feet, silly hat. Yup, he's a clown all right. And what is it that clowns do best? Well, they sort of clown about don't they? Apparently not.

Obviously clowning isn't quite as vocational as it once was. One day Beppo comes across a map detailing where he may find treasures beyond belief. Exactly what this sort of sensitive document is doing lying about in the path of insignificant clowns is not taken very far down the avenues and cul-de-sacs of rigorous investigation.

Anyway, the upshot of all this is that our little friend packs his trunk, says goodbye to the circus and trumps off to explore the 70 levels of wealth and woe that make up the game.

Crystals are to be collected to move on to the next level. Various other items litter the playfield including acid baths, transporter devices, energy boxes, razor blades and several species of small nasty creatures which will try to kill you.

Each stage is a sort of split level version of Pac-man, with the platforms connected up and down by ladders or funnels, occasionally bending round on themselves like one of those perspective-based optical illusions.

The wonderful graphics really help to build up this effect, especially the parallax scroll of the grid in the background, which gives a vivid sense of the platform being suspended in space.

Jumps may be collected, enabling Beppo to leap over assailants or just to connect with parts of the platform that are otherwise inaccessible. Razors are handy for blowing away the massed hordes of anti-clown watchcreatures that Beppo will encounter.

Fleetness of foot (or joystick) is just as important as a highly developed degree of cunning in the fiht to stay out of truble. Most problems are easily solved by Beppo's superior foot-power, though a mind as sharp as the editor's wit is a slight advantage in later levels.

Sound-wise, the tune plods along doing nothing really spectacular nor having much to add, but it is competent and not so irritating as to warrant silencing it.

Although the game is based on a very simple idea it still manages to be enjoyable and rewarding to play.

Clown-o-mania is not difficult or taxing until about a third of the way through. That still leaves over 40 levels of well codes and pleasant entertainment. A bargain by anyone's standards.

Clown o' Mania

Beppo, der Clown hat der Manege den Rücken gekehrt und macht sich auf die Suche nach dem sagenhaften Land der tausend Kristalle. Ein langer Marsch: Immerhin 70 Level wollen leergesammelt werden!

Mit dem Joystick in der Hand und stets auf der Hut vor wahnwitzigen Monstern, dirigiert man Beppo durch sanft scrollende, drei-dimensional Ebenen. Dabei macht man Bekanntschaft mit Beamern (Teleporter), weißen und blauen Pyramiden (vernichten bzw. Blockieren Monster), Masken (Zusatzleben) und Bodenplatten, bei deren Betreten das Spiel plötzlich auf dem Kopf steht.

Aber zielloses Umherirren führt nicht zum Erfolg, hier ist schon ausgeklügelte Strategie gefragt. Ein allzu verschwenderischer Umgang mit den Rasierklingen (Waffen und Monster) und Jumps (Sprungkraft) artet nämlich bald in hektische Rennerei um eines der vier leben aus.

Begleitet wird die Wanderung von witzig komponierter Musik, die durch echte Ohrwurmqualität zu glänzen weiß! Schließlich und endlich kann man sich in der Highscoreliste verewigen und von dort aus zur Erkundung höherer Level starten.

Rock'n Roll

Neben zehn fetzigen Rock 'n Roll Titeln mit animierter Bubble-Band (erinnert entfernt an eine Frosch-Combo erwartet den Spieler eine fremde Welt mit sieben Kontinenten. Es geht dabei darum, mit der Maus eine Kugel durch 32 grafisch schön gemachte Level su bugsieren.

Die Steuerung ist zwar recht feinfühlig, trotzdem braucht's schon einiges an Übung, um die höheren Roch 'n Roll-Weihen zu erlangen. Auf einer über dem Abgrund schwebenden Spielfläche (bloß nicht abstürzen!) sind zahlreiche "Goodies" verteilt.

Es gibt meist nur einen Weg zur nächsten Zone, der mit Geschick und Überlegung gesucht werden muß. Schlüssel öffnen die farbigen Tore, und Taler füllen den Geldsäckel.

In Shops kann man sich dann mit Specials versorgen, die unentbehrlich für's Weiterkommen sind. Eisfelder, brüchige Plattformen und Geländer, Bomben, Teleporter, Schalter, Puzzles und vieles mehr machen die Aufgabe zu einem tollen Eiertanz mit musikalischer Untermalung!

Man kann Starbyte und Rainbow Arts zu diesen Games wirklich gratulieren - beides sind Geschicklichkeitstests der Sonderklasse! Sowohl die Clown-
Saga als auch die spritzige Rock-Kugel überzeugen durch anspruchsvolle Aufmachung, faires Gameplay und eine gehörige Portion Knobeleien.

Welches besser ist? Da beide Games labilen Charakteren wegen der hochgradigen Suchtgefahr unbedingt vorenthalten werden müssen, dürfte eine Antwort überflüssig sein! (wh)