Originality revisited

Future Classics logo Amiga Computing Supreme Award

SO WHAT does the future hold? Perhaps Russel Grant can help, but what about computer games: What will be a classic in five or six years time? Products like Dungeon Master, Xenon and Blood Money spring to mind, but those games that are already classics, what will have happened to them?

Live Studios have the answer here. Future Classics is the revival of games past, such games that were tops in the early Eighties when electronic entertainment was all the rage. How many of you can remember 3D Monster Maze on the ZX81? How many of you remember the ZX81? You will all know Pacman though and will be even more familiar with Tetris. So far you will be getting the gist of Future Classics.

If it sounds boring, you are right it does. I mean what is the point of re-releasing old stuff what is seven years old if it is a day? Well, or course it has had a little spice added to it just to beef it up but is it still mutton dressed as a lamb? (Hold on a moment, young Banner. Although I hate those dreadful interruption from editorial staff, I feel I have to interject here to say that 3D Monster Maze on the ZX81 was one of the all-time great computer games - Aj).
The honest answer to that is no.

Sure all of the games have already done the rounds in one form or another but now they are back in a form which you have not seen before. Future Classics is also quite unique in its play methods. I cannot say that I have ever found a game before that allows so many different methods of play. In its most basic form, each game can be played by a single player. Expanding upon that you can get a friend to take control of the keyboard or second joystick and play together, either against one another in competition or in conjunction. If you have not not a friend (and let us face it, you are a boring SOB!), Future Classics provides you with a partner. Three computer personalities are included for you to while away the hours. Two player games can take place using a split screen method so that play can be simultaneous.

Future Classics contains five games: Diskman, Diet Riot, Tank battle, Blockalanche and Lost 'n' Maze. Both Diskman and Diet Riot are loosely based upon Pacman, in that they are plan view games with something chasing you. Diet Riot sees a obsessive slimmer in an environmental quest to close all the fast junk food joints in town. This is achieved by collecting all the food crates and dumping them in the trash whilst avoiding the various chunks of tasty menu morsels which endeavour to fatten you up. Unfortunately, the fatter you get the slower you move and the faster you are on your way to a coronary. So to work off those calories with speed, clamber on to the gym equipment and lift those weights.

Diskman involves a man and his quest to save his data from total corruption by destroying the computer viruses while Blockalance is yet another version of the popular Tetris game (a game which I find terminally dull). However, Blockalanche adds a new dimension, displaying the screen in 3D and allowing you to select which blocks will appear, you can even position them before they drop.

Lost 'n' Maze is a re-run of the ever popular 3D maze, find the exit game and Tank Attack is a 30mm armoured vehicle shoot out from the days past.

Future Classics is simply a product which is well overdue. There are few original games being released today so I see no reason why even older style games should be forced into oblivion without digging so deep into the past you come up relics like Space Invaders. Although Diskman is a little ropy, Lost 'n' Maze is great fun as is Tank Attack. There is nothing wrong with a little nostalgia now-and-again.



Masse mit Klasse?

Future Classics logo

Normalerweise tummelt sich auf Compilations ja nur altbekanntes, umso neugieriger waren wir auf diese "Klassiker der Zukunft": Fünf brandneue Spiele zum Preis von einem?

Der Blick in die Box schraubt die Erwartungen auf ein realistisches Maß zurück: Zwischen dem englischen Anleitungsheftchen und einer Code-Tabelle verliert sich eine einzige Diskette - Grafik-Hämmer stehen also kaum auf der Tagesordnung.

Der Auswahlscreen stimmt dann wieder versöhnlich: ein oder zwei Spieler, nach- oder gegeneinander (Splitscreen), einstellbarer Schwierigkeitsgrad, Highscores werden abgespeichert, und sogar personifizierte Gegner stellt das Programm zur Verfügung. Da könnte sich so manches Vollpreis-Game eine dicke Scheibe abschneiden! Vielleicht sind die Spielchen also gar nicht so übel?

Als erstes schaue ich mir Diskman an, ein Geschicklichkeits- und Knobelspiel, bei dem in einem Labyrinth möglichst viele Disketten aufgesammelt und in einem Laufwerk abgelegt werden müssen. Es gilt, Schlüssel zu finden, Wege freizumachen und mit diversen Gegnern in Form von Magneten, Computerviren oder Munchies fertigzuwerden. Hat man sich erstmal an die Mini-Grafik gewöhnt (und das eigene Sprite gefunden), spielt sich die Sache recht flott. Über die dürftigen Sound-FX muß man halt hinweghören...

Als nächstes kommt Blockalanche an die Reihe. Wie der Name bereits ahne läßt, handelt es sich dabei um eine Tetris-Variante, in der die Steine raumsparend auf einer Ebene angeordnet werden sollen.

Die 3D-Grafik ist ordentlich, Tüftel-Fans, die "Block Out" noch nicht haben (und sie nicht an geklauten Ideen stören) werden gut bedient.

Der Dritte im Bunde ist Lost 'n' Maze, ein Labyrinth-Spiel, das sich optisch ein bißchen an "Bard's Tale" und Konsorten orientiert. Da man aber vergessen hat, Monster oder Ähnliches einzubauen, somit also nur Umherirren und Schätze (Punkte) einsammeln angesagt ist, wird die Sache bald unglaublich langweilig - schade um den Platz auf der Disk!

Ein wenig lebendiger geht es bei Diet Riot zu, dem 8762sten "Pacman"-Clone. Die Spielfigur soll Produktionsstätten von Junk Food schließen, indem sie Erdbeeren etc. Eingesammelt und Kisten durch die Gegend schiebt. Als Gegner treiben wildgewordene Lollies, Eisbecher und andere Leckereien ihr Unwesen. Grafisch und soundmäßig ist die Hatz ganz lieb, die Spielidee hat natürlich schon einen kilometerlangen Bart.

Das spielerische Highlight der Sammlung habe ich mir für den Schluß aufgehoben: Tankbattle kann Action-Fans bedenkenlos ans Herz gelegt werden! Mit dem eigenen Panzer muß die gegnerische Fahne aufgespürt werden, wobei sich der anfänglich moderate Schwierigkeitsgrad flott steigert. Das Game ist wirklich fesselnd - da paßt es gut ins Bild, daß es auch in punkto Grafik und Sound am besten gelungen ist.

Fazit: Die Sammlung bietet fünf Spiele mit ordentlicher Steuerung, die allemal deutlich über PD-Niveau liegen, plus haufenweise gut durchdachtes Features. Die Future Classics sind zwar bestimmt kein Muß, aber für preisbewußte Zocker sicherlich ganz interessant. (Jens Petersen)